Pfas dans l'eau potable : quels sont les dangers ?

Écrit par
Paul
Publié le
8/8/2024
6 minutes de lecture

Les PFAS, surnommés "polluants éternels", peuvent contaminer l'eau potable de millions de personnes en France et à travers le monde. Ces substances chimiques, présentes dans de nombreux produits industriels et de consommation courante, ont la particularité de ne pas se dégrader dans l'environnement.

Mais quels sont réellement les risques des PFAS pour notre santé ?

Comment pouvons-nous détecter leur présence dans notre eau et surtout, comment les éliminer ? Voici les questions auxquelles nous répondrons dans cet article.

Comprendre les PFAS et leur présence dans l'eau potable

Les PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkylées, sont des composés chimiques composés d'atomes de fluor et de carbone.

Ces substances, au nombre de plus de 4 000 types, sont utilisées depuis les années 1950 dans divers produits industriels et de consommation courante. On les retrouve :

  • les revêtements antiadhésifs
  • les textiles imperméables
  • les mousses extinctrices
  • les cosmétiques
  • les emballages alimentaires
  • etc...

Comment les PFAS se retrouvent-ils dans l'eau potable ?

Les PFAS sont qualifiés de polluants éternels car ils ne se décomposent pas naturellement dans l'environnement.

Ils s'accumulent dans le sol, les sédiments, la faune, la flore, et même chez les êtres humains.

L'eau potable peut être contaminée par les PFAS à travers le ruissellement des eaux pluviales, les infiltrations d'eaux souterraines, les rejets de stations d'épuration, ou encore suite à des incendies combattus avec des mousses extinctrices.

Une étude réalisée au Québec a révélé la présence de PFAS dans l'eau potable de presque toutes les villes du Québec, avec des niveaux particulièrement élevés à Saint-Donat et à Val-d'Or, mais ce raisonnement peut être étendu aux villes similaires de France.

Surveillance et normes réglementaires concernant les PFAS

Face aux risques que les PFAS posent pour la santé, plusieurs pays ont adopté des mesures de surveillance et établi des normes réglementaires pour leur présence dans l'eau potable.

Aux États-Unis, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a fixé en 2024 des niveaux maximaux admissibles pour six PFAS, variant de 4 à 10 parties par trillion (ppt).

Au Canada, Santé Canada a initié en 2023 une consultation publique visant à définir un objectif pour la concentration de PFAS dans l'eau potable, proposant une valeur provisoire de 30 ppt pour un ensemble de PFAS.

En France, bien qu'aucune norme spécifique n'ait été établie, une étude est en cours pour évaluer la situation et envisager des solutions.

Les effets potentiels des PFAS sur la santé humaine

Les PFAS, substances chimiques extrêmement persistantes, peuvent s'accumuler dans notre organisme et présenter des risques pour notre santé. Nous aborderons ici les effets possibles de ces substances, les populations les plus vulnérables et les limites d'une exposition considérée comme sûre.

Impact sur la santé : études et constatations

La recherche scientifique a mis en lumière les effets néfastes des PFAS sur la santé, parmi lesquels :

  • Augmentation du taux de cholestérol
  • Risque accru de certains cancers, comme ceux du rein et du testicule
  • Impact sur la fertilité et le développement du fœtus, incluant retard de croissance, faible poids à la naissance et malformations congénitales
  • Altération de la fonction hépatique et insuffisance rénale
  • Dérèglement de la thyroïde et perturbation du métabolisme liés à l'impact sur le système endocrinien
  • Affaiblissement du système immunitaire, se traduisant par une réponse réduite aux vaccins et une susceptibilité accrue aux infections

Les PFAS sont aussi considérés comme des perturbateurs endocriniens pouvant favoriser le diabète et l'obésité.

Les groupes de population les plus à risque

Bien que l'exposition aux PFAS puisse concerner tout un chacun via l'eau potable, les aliments, les produits de consommation courante ou l'air, certains groupes sont plus vulnérables :

  • Les nourrissons et les enfants, particulièrement sensibles et susceptibles d'ingérer des PFAS par le lait maternel, les préparations pour nourrissons ou via le contact avec certains objets
  • Les femmes enceintes et celles en âge de procréer, exposées à un risque de transmission aux fœtus ou nouveau-nés et à des effets sur leur fertilité
  • Les travailleurs dans des secteurs tels que la lutte contre l'incendie, l'industrie chimique ou textile, ou encore les stations d'épuration, où l'exposition aux PFAS est plus probable
  • Les individus résidant près de sources de contamination par les PFAS, comme les sites industriels, les décharges, les aéroports ou les bases militaires

Les limites de l'exposition sûre à ces substances

La définition d'un seuil d'exposition sûre aux PFAS fait l'objet de débats internationaux, en raison de la diversité des PFAS, des voies d'exposition, de la durée d'exposition et des effets sur la santé considérés.

Certains pays ont adopté des valeurs sanitaires ou des normes réglementaires pour les PFAS dans l'eau potable, oscillant entre 4 et 300 parties par trillion (ppt).

En France, bien qu'aucune norme spécifique ne soit actuellement en vigueur pour les PFAS dans l'eau potable, des études sont en cours pour évaluer la situation et envisager des mesures appropriées.

Prévention et réduction de l'exposition aux PFAS dans l'eau potable

Les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS), souvent désignées comme des polluants éternels, représentent un défi considérable pour la santé humaine et l'environnement.

Cet article explore les stratégies pour prévenir et minimiser l'exposition aux PFAS dans l'eau potable, examine les traitements efficaces contre ces composés et propose des conseils pratiques pour les consommateurs. Nous aborderons également les mesures politiques et réglementaires prises pour gérer cette problématique.

Méthodes de traitement de l'eau efficaces contre les PFAS

Contrairement aux procédés de traitement traditionnels de l'eau, qui ne permettent pas d'éliminer significativement les PFAS, certaines technologies se révèlent efficaces, notamment :

  • Filtration sur charbon actif : Cette technique utilise un lit de charbon actif pour adsorber les PFAS. Elle nécessite un remplacement périodique du charbon et une gestion adéquate des déchets en fonction de la aqulaité de votre eau.
  • Nanofiltration ou osmose inverse : Ces procédés filtrent l'eau à travers une membrane semi-perméable qui peut retenir les PFAS. Ils nécessitent une pression élevée et une gestion de la membrane dans le temps
  • Filtration sélective : Cette technique est présente dans les centrales de filtration. Elle repose sur différent médias filtrants qui couplés permettent une action précise et complémentaires de filtration sur les différentes substances présentes dans l'eau telles que les PFAS. La réduction des PFAS peut se faire grâce au couplage de matière comme par exemple entre le redox et le charbon actif. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette technologie vous pouvez consulter notre page produit

Ces technologies peuvent être appliquées dans les stations de traitement de l'eau, les réseaux de distribution ou au point d'utilisation, chacune présentant des avantages et inconvénients en termes de coût, d'efficacité, de maintenance et d'impact environnemental.

Conseils pour les consommateurs : comment réduire son exposition ?

Voici quelques mesures que les consommateurs peuvent prendre pour diminuer leur exposition aux PFAS dans l'eau potable :

  • Se renseigner sur la présence et le niveau de PFAS dans l'eau du robinet auprès de leur fournisseur d'eau ou autorité sanitaire locale.
  • Installer chez soi un système de filtration certifié pour éliminer les PFAS, tel qu'un filtre sur charbon actif, une centrale de filtration ou une unité d'osmose inverse.
  • Adopter un régime alimentaire varié, en évitant les produits susceptibles de contenir des PFAS, comme les fast-foods, les plats à emporter, et certains emballages.
  • Éviter les produits du quotidien contenant des PFAS, y compris les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les textiles imperméables et certains cosmétiques.

Action politique et réglementation : vers une meilleure gestion

Les initiatives politiques et réglementaires visent à limiter la production, l'utilisation et le rejet des PFAS dans l'environnement.

À l'échelle internationale, des restrictions sévères, voire des interdictions, ont été mises en place pour certains PFAS, comme le PFOS et le PFOA, par la Convention de Stockholm.

En Europe, l'ECHA examine actuellement une proposition visant à restreindre une large gamme de PFAS, avec l'objectif d'interdire leur fabrication et leur mise sur le marché, à l'exception de certains usages jugés essentiels.

En France, un plan d'action ministériel a été lancé en 2023 pour améliorer la connaissance sur les PFAS, réduire les émissions industrielles, et assurer une transparence totale sur les informations disponibles, tout en intégrant ces efforts dans le plan national sur les micropolluants.

Conclusion

Les PFAS, ces polluants dits "éternels", peuvent contaminer l'eau potable de millions de personnes, tant en France qu'à l'échelle internationale. Ces composés per- et polyfluoroalkylés, présents dans une multitude de produits industriels et du quotidien, résistent à la dégradation environnementale.

Leur présence peut entraîner de sérieux problèmes de santé, incluant certains cancers, des troubles de la fertilité, ainsi que des impacts négatifs sur le foie, les reins, le système endocrinien et le système immunitaire.

Il devient donc essentiel d'agir pour minimiser l'exposition aux PFAS dans notre eau potable. Cela peut se faire grâce à l'utilisation de technologies de traitement de l'eau avancées, l'adoption de pratiques quotidiennes réduisant notre exposition personnelle, et le soutien à des initiatives politiques et réglementaires visant à restreindre la production, l'usage et le rejet de PFAS dans notre environnement.

Nous espérons que cet article a enrichi votre compréhension des risques associés aux PFAS dans l'eau potable et vous a motivé à prendre des mesures pour préserver votre santé et celle de vos proches en adoptant des solutions de filtration a domicile

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